白鱀豚(Lipotes vexillifer)是我国特有的淡水豚类,体色为浅灰色,具有发达的隆额和长长的吻部,分布于长江中下游。由于人类活动的影响,上世纪八十年代后期白鱀豚的数量呈断崖式下降,2002年圈养于中科院水生所的白鱀豚“淇淇”寿终正寝,2004年人类最后一次野外目击到白鱀豚,2006年白鱀豚被宣布功能性灭绝,或许出于对零星个体残存的可能性的考虑仍将其列为国家一级保护动物。
白鱀豚,隶属于鲸目、齿鲸亚目、白鱀豚科、白鱀豚属,是我国特有的水生哺乳动物,曾生活在长江中下游,被誉为“长江女神”。20世纪后期,由于人类活动造成的长江航运频繁、水质污染以及鱼类资源的匮乏等多方面因素的影响,白鱀豚的数量急剧下降,21世纪初在长江中已几近消失。说起白鱀豚,就不得不谈到世界上人工饲养时间最长的白鱀豚——“淇淇”。
“淇淇”是一头雄性白鱀豚,1980年1月11日在靠近洞庭湖口的长江边被渔民捕获,第2天被运至水生生物研究所。当时体长1.47米,体重36.5公斤,年龄估计约2岁。“淇淇”在人工饲养下存活近23年,是世界上存活时间最长的4头淡水鲸类之一。23年来,科研人员通过对“淇淇”的饲养,在白鱀豚的饲养学、行为学、血液学、生物声学、繁殖生物学、疾病诊断与防治等方面进行了深入研究,取得了丰富的资料,积累了独到的经验,产出了一批科研成果,使得我国的淡水鲸类研究在世界上独树一帜。
由于“淇淇”是世界上唯一人工饲养成功的白鱀豚,便自然成为人类与白鱀豚交流的“亲善大使”。社会各界、世界各地关心白鱀豚的人们纷纷前来参观“淇淇”,并通过“淇淇”来了解长江中白鱀豚的生存现状,探讨保护白鱀豚的对策。“淇淇”还两次登上邮票画面,多次成为体育赛事和文化活动的吉祥物,频频在电视荧屏现身,使得无数的人们认识了白鱀豚,唤起了人们的保护意识。
长江江豚(Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis)属于鲸目齿鲸亚目,鼠海豚科江豚属。是一种小型齿鲸,别名江猪。只分布于中国长江的淡水物种,是我国一级保护动物,被国际自然保护联盟(IUCN)列为极度濒危物种(CR)。
体形略呈纺锤形,皮肤润滑,皮下有发达的脂肪层,无毛发和汗腺。长江江豚头圆而钝,额部前凸,吻短阔,口裂较宽,上下颌具同形圆锥状细齿。长江江豚鼻孔开口于头顶部,鼻腔扩大成囊状,在鼻孔内侧有活动的瓣膜,潜水时关闭,以阻止水进入鼻腔,出水面呼吸时张开,吐气和吸气。长江江豚眼小,位于头侧口角上方,视觉不发达,外耳孔极小,形似芝麻粒。长江江豚体色暗灰,无背鳍,体长一般为1.5米左右,体重50公斤左右。雌性长江江豚在腹面后部有生殖孔开口,其后为肛门开口,两者相距3至5cm。在生殖孔两侧各有一条纵沟,沟内各有一乳头。雄性长江江豚生殖孔位于腹面稍前方,距肛门开口约10至25cm。鳍肢呈短镰刀状,尾鳍较宽阔,呈新月形,整个尾鳍呈水平扩展。长江江豚具有发达的发声和听觉能力,能发出高达100kHz的声纳信号,个体间主要通过声信号通信和交流。长江江豚主要以小型鱼类为食,日食量约占其体重的10%。
长江江豚主要分布在长江中下游干流宜昌至长江入海口、大型通江湖泊(洞庭湖和鄱阳湖)及其支流,平时多在洲头洲尾、江湖交汇水域、汊江水域或近岸水域活动和觅食,一般三五头结成小群活动,偶见结成数十头的大群。长江江豚出水呼吸时头吻部先出水,然后呼吸孔出水,呼气和吸气后即下潜,潜水时间约十几秒至几十秒,有时也可达1至2分钟。长江江豚生性胆小,通常远离人类活动频繁水域。捕食时通常协同进行,有时将鱼追赶得跳出水面。长江江豚属混交制,雄性在同一交配季节可与多头雌性交配,雌性在不同的交配季节可与不同的雄性交配。长江江豚交配期在春、秋两季,怀孕期约12个月,每胎产1仔,幼仔体长约70cm,哺乳期6个月,幼豚通常与母豚在一起生活1年以上才离群。
2006年考察发现长江干流和两大湖区(鄱阳湖,洞庭湖)中,长江江豚的数量约为1000-1200头(干流有1225头),2012年的考察结果估算种群数量为1040头(干流有505头),年下降趋势为13.73%(Mei et al., 2012),2017年的考察结果估算数量约为1012头(干流445头)。导致长江江豚种群数量下降的主要因素为人类活动,如航运,水利工程,非法渔具的使用,以及水体污染等。针对长江江豚的保护,主要有三大保护措施(Wang et al., 2005)。就地保护(in situ),迁地保护(ex situ)和人工繁育(captive breeding)。自2012年起,共建立10个长江江豚保护区。其中武汉白鱀豚馆作为长江江豚的人工繁育基地,于1992年引进长江江豚,并对此开展了广泛的研究,为就地、迁地保护提供了科学支撑。